Frankrijk 2001                               France 2001

De Provence

Zondag 1 juli

Na 1.000 km. rijden in anderhalve dag komen we aan op camping Soubeyranne in Remoulins. Voor het eerst gaan we echt kamperend op vakantie d.w.z. met de tent.
De camping is groot maar de eerste 10 dagen nog heel rustig. Pas daarna raakt ze stilaan vol en is het er dus ook drukker. Wij vonden het een ideale camping, mooi zwembad, net sanitair, geen grote drukte. We zijn er met onze twee dochters Sanne (bijna 10) en Lotte (vandaag net op de helft tussen 6 en 7). Er waren vooral gezinnen met jongere kinderen, minder met tieners. 

Maandag 2 juli

Onze eerste uitstap gaat naar de Pont Du Gard. Deze beroemde brug ligt op enkele kilometers van de camping, we gaan er dus heen met de fiets.
De meer dan 2.000 jaar oude Pont Du Gard is slechts een deel van een 50 km. lang aquaduct dat Nimes van bronwater moest voorzien. Over de derde bogenrij vloeide elke dag 20.000 liter water op een hoogte van 49 meter boven het Gardondal. De brug wordt beschouwd als het zevende Romeinse wereldwonder.
De parking is betalend (niet voor fietsers) en dan kan je zo naar de brug. Voor rondleidingen en binnententoonstellingen moet wel betaald worden. Je kan zowel via de rechter- als linkeroever van de Gardon op de brug. 

Dinsdag 3 juli

Eerst bezoeken we het Haribo-snoepmuseum in Uzes. Vooral leuk omdat de snoepjes ook bij ons in België verkocht worden.
Daarna trekken we bergopwaarts naar de Mont Ventoux. Deze berg, 1.912 meter hoog, is al van zeer ver zichtbaar.

Hij dankt zijn naam aan de vele winden waaraan hij werd blootgesteld. Er zijn twee toegangswegen tot de bergtop maar een ervan is afgesloten en dus moeten we via dezelfde weg terug. Boven is het bewolkt en koud maar het uitzicht is wel de moeite waard. 

Woensdag 4 juli

We blijven een dagje op de camping. Zwemmen, zonnen, jeu de boules, barbecue,...leven als God in Frankrijk.
De kinderen (en wijzelf ook wel) hebben vanaf de eerste nacht in de tent, geslapen als engeltjes. We slapen 's ochtends langer dan ooit...zalig gewoon.  

Donderdag 5 juli

Na het ontbijt vertrekken we richting Nîmes. We staan een beetje ongelukkig ver van alles geparkeerd en moeten dus flink stappen vandaag.
Eerst gaan we naar de Jardins De La Fontaine. Dit zijn de eerste openbare tuinen in Frankrijk, aangelegd in 1750. Hier zien we de bron die gewijd is aan Nemausus, watergeest en beschermgod van de stad en aan wie de stad ook haar naam te danken heeft. In de tuinen staan de overblijfselen van de Tempel van Diana en op een top staat de Tour Magne. Deze werd gebouwd in 15 voor Christus maar men heeft nooit kunnen achterhalen waarvoor hij gediend heeft.
Bekend in Nîmes is het Maison Carrée, gebouwd in de eerste eeuw vC, tijdens de regeerperiode van Keizer Augustus. Het is de enige tempel uit de antieke wereld die volledig bewaard is gebleven.
Het Archeologisch Museum vonden we ook interessant. Hier zagen we allerlei vondsten uit de oudheid. Ook leuk voor de kinderen als je hen wat aangepaste uitleg geeft.
Dan gaat het naar de Arena. Dit antieke amfitheater werd gebouwd aan het einde van de eerste eeuw nC. Het was een van de grootste in het Romeinse Gallie. Beide niveau's hebben 60 bogen. Er was plaats voor 20.000 toeschouwers. Het is een van de best bewaarde amfitheaters uit het Romeinse Rijk.
Het spijtige was dat hier nog allerlei voorstellingen gegeven worden en de tribunes benemen toch wel wat zicht op het amfitheater. (Dit was ook later in de Arena van Arles het geval.)  

Vrijdag 6 juli  

Het kasteel van Tarascon stamt niet uit de tijd van de Romeinen maar was ook wel de moeite waard. Lodewijk de tweede van Anjou begon in 1400 aan de bouw van dit kasteel. Zijn zoon, koning René, voltooide het. In de 18de eeuw werd het kasteel gebruikt als gevangenis. Vele gevangenen werden door Robespierre vanaf het kasteel in het water gegooid en vonden zo de dood. Binnenin hangen mooie wandtapijten met taferelen uit die tijd. Het lijkt of mijn oude geschiedenislessen hier tot leven komen. Lotte was vooral gefascineerd door het toilet van de koning, een gat in de vloer en meters lager gewoon de tuin...
's Avonds op de camping krijgen we een regenbui en onweer van jewelste. Doordat we vooral in de tent aan het kijken zijn of ze wel waterdicht is, zien we te laat dat het water ook buiten aan het stijgen is. Het komt binnen, maar door lang en krachtig vegen slagen we erin om het water min of meer buiten te krijgen. Alle spullen blijven gelukkig wel droog en de tent bleek waterdicht, van bovenaf toch...
De camping ligt wel een stuk lager dan de straat en onze tent staat in het verlengde van de oprijlaan dus het water komt vandaar leuk (?) omlaag gestroomd.  

Zaterdag 7 juli  

De ganse voormiddag bezig geweest met het opkuisen van ondertussen opgedroogde modder. We zien twee gezinnen die luchtmatrassen en slaapzakken moeten te drogen hangen, dus wij komen er nog niet zo slecht vanaf.
Over onze standplaats nog dit: Wij hadden op voorhand gereserveerd en kregen bij aankomst onze plaats toegewezen. Deze was nogal klein (onze tent is 5 bij 6 meter) doordat langs beide zijden naaldbomen met lange, lage takken de plaats afzoomden. Na wat aandringen kregen we een andere plaats maar daar hadden we toch min of meer hetzelfde probleem. Er waren heel wat plaatsen die groter waren doordat de bomen daar geen lage takken hadden maar het bleek niet mogelijk zo een plaats te krijgen. Later hoorden we dat mensen die niet hadden gereserveerd wel zelf hun plaats mochten kiezen. Dat vonden we dus het enige minpunt aan de camping.  

Zondag 8 juli  

Wat gedacht van een test van onze fysieke conditie? In Collias laten we de aldaar gehuurde kano's te water op de rivier Gard (of Gardon). Op de meeste plaatsen is het rustig varen, we krijgen slechts enkele stroomversnellingen te verwerken. Twee uur later en 6 km. verder varen we onder de Pont Du Gard en vlak erna ligt de aankomst. Een busje brengt ons terug naar het vertrekpunt.  

Maandag 9 juli  

We bezoeken Avignon. Het oude Avignon ligt binnen de 4,5 km. lange stadsmuren. Bekend van het liedje is de Pont d'Avignon, oftewel Pont Saint-Benezet, gebouwd van 1177 tot 1185. De brug werd later grotendeels verwoest door oorlogen en overstromingen. Heel leuk is de draagbare telefoon die je meekrijgt en waardoor je op bepaalde punten commentaar krijgt in je eigen taal.
Eenzelfde toestel krijgen we mee in het Palais Des Papes, het Pausenpaleis. Zeer indrukwekkend en zeker te bezoeken als je in Avignon bent. Ook de kinderen hebben er iets aan mede door de Nederlandstalige info die ze krijgen. In dit Paleis zetelden ooit 7 Franse pausen.
Avignon is een gezellig stadje met leuke winkeltjes.  

Dinsdag 10 juli  

Na lang aandringen van Lotte komt het er nu toch van: we gaan naar de Krokodillenboerderij in Pierrelatte. Ontelbare krokodillen liggen er lui te wezen in een soort grote serre. De baby-krokjes zijn veel kleiner dan we dachten.
We rijden naar Orange. De Triomfboog staat aan de oude Via Agrippa die Lyon verbindt met Arles. Hij werd gebouwd in 49 vC na de zege van Julius Caesar op Gallië.
Daarna gaan we naar het Théâtre Antique. Dit is voor mij het mooiste en meest indrukwekkende bouwwerk dat we tijdens onze vakantie bezoeken. Het werd gebouwd onder de regering van Keizer Augustus in de eerste eeuw nC. Het is het enige theater waarvan de 'frons scenae' bijna volledig intact is gebleven. Het standbeeld van Augustus staat in de 'koninklijke poort'. Het theater is bekend om zijn goede akoestiek. Tijdens de zomer worden hier openluchtvoorstellingen gegeven. Op de dag van ons bezoek was er de opvoering van de opera Aïda van Verdi.

Woensdag 11 juli  

Een dagje luieren op de camping. Onze papa wint samen met een gelegenheidspartner het petanquetornooi. 's Avonds fietsen we naar de Pont Du Gard.  

Donderdag 12 juli  

De zee is niet heel ver van de camping en dus rijden we naar Saintes- Maries-de-la-Mer. Een gezellig kuststadje, bekend van de zigeunerbedevaarten. Na wat zonnebaden op het strand keren we terug via de Camargue. Hier is de natuur nog heel ongerept. Het is zo helder dat we de Mont Ventoux in de verte kunnen ontwaren.  

Vrijdag 13 juli  

Onze laatste uitstap gaat naar Arles. We nemen hier een soort combi-ticket waarmee we diverse bezienswaardigheden tegen gereduceerde prijs kunnen bezoeken.
Les Arènes is het amfitheater dat gebouwd werd op het einde van de eerste eeuw nC. Het is het grootste van Frankrijk.
Het Théâtre Antique dateert uit de eerste eeuw vC. Er blijft niet zo heel veel meer van over maar het is wel een bezoekje waard.
Ook van de Thermen blijft weinig over. Ze werden opgericht door Constantijn in de 4de eeuw nC.
De Kathedraal van St.-Trophime wordt beschouwd als een der mooiste Romaanse kerken uit de Provence. Aan deze kathedraal grenst ook een zeer mooi klooster.

Alle vorige genoemde bouwwerken liggen centraal en kan men tevoet bezoeken. Daarna moeten we de auto nemen want buiten het centrum ligt Les Alyscamps. Deze begraafplaats was al beroemd ten tijde van de Galliërs. Ze werd christelijk in de 4de eeuw. Tijdens de renaissance hadden de notabelen de gewoonte om de sarcofagen te schenken aan hun gasten en de monniken die de begraafplaats bewaakten gebruikten de stenen van de sarcofagen om kerken mee te bouwen. Zo gingen de mooiste sarcofagen verloren maar toch is het zeer de moeite om de verplaatsing hierheen te doen. Er heerst een serene sfeer en het is indrukwekkende om tussen de sarcofagen te wandelen.  

We hebben nog tijd voor een tussenstop aan de Abdij van Montmajour. Deze is gelegen op een heuveltop ten noordoosten van Arles. De benedictijnen richtten hier in de 10de eeuw een klooster op. Wat nu nog rest is de Notre-Dame kerk uit de 12de eeuw en de mooie kloostergang.  

Zaterdag 14 juli  

De vakantie zit er jammer genoeg op. We leggen de terugweg af in één dag. Het is op deze Nationale Feestdag heel rustig op de Franse snelwegen.